A pesar de obtener su doctorado de filosofía en Nihonga en 1983, Murakami comenzó a interesarse más en los estilos contemporáneos, fue así como en 1993 comenzó a desarrollar sus propios íconos de la cultura pop, el primero de ellos llamado “Mr. DOB”, una especie de alterego que fue inspirado en Doraemon (uno de los mangas más exitosos), Sonic the Hedgehog (el personaje de videojuegos) y Mickey Mouse, esto después de que investigara el atractivo mundial de los personajes más famosos. Cabe mencionar que el nombre de este personaje se deriva de “dobojite” o “¿por qué?” en español, ya que para Murakami esta pregunta refleja su visión sobre la sociedad de consumo. Pero a pesar de que su arte llamó la atención de muchos espectadores, no fue bien recibido en Japón.
Para 1994, recibió una beca del Consejo Asiático Cultural y participó en el PS1 International Studio Program en Nueva York durante un año. Durante su estancia, Murakami empezó a crear un tipo de arte con esencia japonesa, pero con enormes y evidentes influencias occidentales contemporáneas como de Anselm Kiefer y Jeff Koons.
En 1996 Murakami lanzó Hiropon Factory, un taller de producción para trabajar en una escala cada vez más grande y en una serie más diversa de medios de comunicación. Su modelo es heredado del sistema atelier, que ha existido durante mucho tiempo en la pintura japonesa, en printmaking, escultura, anime y empresas de manga.
Pero en 2001, este taller fue convertido en Kaikai Kiki Limited Company.
Para 1999 aparecería otro de sus personajes llamado OVAL, y este surgió gracias al encargo de Naoki Takizawa, diseñador y jefe de Issey Miyake. La tarea de Murakami era crear un personaje icónico para una nueva línea de camisetas, y el tema era Humpty Dumpty, un personaje en forma de huevo, es así como OVAL incluye elementos de Humpty Dumpty pero también elementos de un monstruo japonés llamado Hyakume, o Cien-Ojos.
Por otra parte, Al volver a Japón, Murakami desarrollaría los conceptos centrales detrás de su práctica artística y comenzaría a aparecer con regularidad en importantes galerías e instituciones a lo largo de Europa y América. También comenzó a centrarse en la cultura popular, como lo es el “superflat”, una teoría propuesta por el en el 2000 en la que postula que hay una herencia de imágenes bi-dimensionales que han existido durante toda la historia japonesa del arte y continúan actualmente a través de la manga y el anime.
El Superflat se diferencia del estilo occidental en su énfasis sobre la superficie y el empleo de los planos de color. Esto también sirvió como crítica contra la sociedad japonesa de la posguerra en la cual, Murakami argumenta, las diferencias de clases sociales y que el gusto popular ha sido ‘aplanado’, produciendo una cultura con poca distinción entre ‘alto’ ‘y bajo’. Esta teoría proporcionó el fondo contextual para su trabajo posterior con las exposiciones Coloriage en 2002 y Little Boy: The Arts of Japan´s Exploding Subculture en 2005. Ambas exposiciones ayudaron a introducir la cultura menos conocida de Japón y a incorporar la práctica multifacética de Murakami.
Las obras de Murakami abarcan desde pinturas con reminiscencias de los dibujos animados hasta esculturas cuasi minimalistas, globos inflables gigantes para eventos, películas, relojes, camisetas y otros productos hechos en serie.
Además, a parte de los 2 personajes mencionados anteriormente cuenta con algunos otros, como Kaikai y Kiki, así como el nombre de la compañía, y son dos personajes que representan a los guardianes espirituales del artista. Kaikai es blanco con orejas largas y boca sonriente, y Kiki es de color rosa con orejas cortas, tres ojos y dientes triangulares y este nombre se les dio gracias al termino kaikaikiki que fue utilizado en el libro Honcho gashi o Historia de la pintura japonesa, el cual fue recopilado por Kano Sansetsu y Kano Eino) y la frase fue empleada para describir la obra de Kano Eitoku, bajo las frases kaikaikiki, que significa “bizarro, aunque refinado” kikikaikai, que significa “delicado, aunque atrevido”.
Por otra parte, nos encontramos con Mr. Pointy y los 4 guardianes Tamon- Kun, Jikokkun, Koumokkun y Zoucho-Kun los cuales fueron inspirados en el arte maya precolombino y la iconografía budista tibetana.
Mr. Pointy se encuentra sentado en el centro y rodeado de los cuatro guardias colocados sobre pedestales que flotan en lo alto como si estuvieran descendiendo al mundo por encima de las nubes.
Por su parte, Tamon-Kun, es “el que todo lo oye”, es el guardian del norte, y atiende a los rezos para salvaguardar los lugares sagrados. Y Esta figura es basicamernte una representacion al Tamonten.
Por otra parte, Jikokkun es “el que mantiene el Estado” o “el vigilante y guardián de las tierras del este”. En su mano sostiene una espada como símbolo de que mantiene el mundo. Esta figura es una representación de Jikokuten.
Despues nos encontramos con Koumokkun, que es “el que todo lo ve”, y este guarda el oeste gracias a su poder de ver a través del mal. Cabe mencionar que al igual que los demás, es una representación de Komokuten.
El ultimo de los 4 guardianes es Zoucho-kun, “el que hace crecer” o el “patrón del crecimiento”, guarda el sur, libera a la gente del sufrimiento, y como los demás es una representación del Zochoten.
El ultimo de los personajes de los que hablaremos es de los más famosos y son sus flores sonrientes, estos han aparecido en gran parte de sus creaciones
Finalmente, Murakami ha tenido muchas colaboraciones importantes, entre las que encontramos la invitación por parte del diseñador Marc Jacobs en 2002 para la marca Louis Vuitton, en la que contribuyó con material gráfico que fue usado en el diseño de una serie de bolsos. Dicha serie revivió el famoso monograma de la casa de moda, convirtiéndose en un enorme éxito comercial, lo que le hizo ganar como artista que enturbia la línea entre el arte ‘alto’ y el mercantilismo.
También proporcionó el material gráfico para la portada del disco Graduation del rapero Kanye West y dirigió el vídeo animado para la canción Good Morning en 2007.
Para 2009, el productor de música Pharrell Williams reveló una escultura colaborativa con Murakami en Art Basel, en la que Williams declaró que “ilustra la metáfora del valor.”
Pero a pesar de ya contar con bastante popularidad, fue en junio de 2011 cuando su fama creció gracias a la adaptación de un “doodle” de Google, uno fue para el solsticio de verano en el hemisferio norte y un doodle de invierno para el hemisferio sur.
Entre 2019 y 2020, colaboró con el reggaetonero J Balvin para el estilo artístico y los videoclips de su álbum Colores, los cuales usan las icónicas flores de Murakami con los rayos distintivos del reggaetonero como ojos, además de la colección de ropa de la marca Guess
También entre 2020 y 2021 lanzó su colaboración con la marca de agua mineral “Perrier”, en la que se presentaron diseños que incluyen sus icónicas flores, así como a kaikai y kiki, todo esto en un número seleccionado de botellas de edición limitada.
Checa nuestro video sobre esta colaboración en nuestro canal de YouTube, te lo dejamos a continuación.
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