Daniel Clive Wheldon, mejor conocido como Dan Wheldon fue un piloto de carreras de origen británico.
Entre sus logros más destacados se encuentra el ser campeón en 2005 de la IndyCar Series, primer lugar en las 500 millas de Indianápolis en 2005 y 2011 y campeón de las 24 Horas de Daytona en 2006.
En cuanto a su carrera, en sus inicios en el automovilismo, desarrolló una rivalidad con el también británico Jenson Button mientras competían en campeonatos locales.
En 1999, Dan se inscribió en Estados Unidos a la Fórmula Ford 2000. En el 2000 compitió en la Fórmula Atlantic, en la que resultó subcampeón con dos victorias, una en Homestead y la otra en Laguna Seca, además de obtener dos segundos y dos terceros puestos.
Para 2001 ascendió a la Indy Lights, donde obtuvo un nuevo subcampeonato tras obtener dos victorias, una en Gateway y la otra en Road Atlanta, además de tres segundos puestos y dos terceros lugares.
En 2002 Dan fue contratado por el equipo Panther Racing de la IndyCar Series para disputar las últimas dos fechas de la temporada 2002.
En el 2003 se unió al equipo Andretti Green Racing para suplir en la tercera fecha a Dario Franchitti quien estaba lesionado, pero Dan compitió todo el año restante sustituyendo a Michael Andretti. En este año fue nombrado novato del año con un tercer lugar en Texas y 3 cuartos lugares como mejores resultados, además quedó como el número 11 en la clasificación global.
Para 2004 Dan ganó tres carreras, una en Motegi, otra en Richmond y la última en Nazareth, además consiguió ocho terceros puestos en 16 carreras, obteniendo así el subcampeonato.
Para 2005 Dan se convirtió en campeón de la IndyCar Series con seis victorias, una en Homestead, la segunda en San Petersburgo, la tercera en Motegi, la cuarta en Indianápolis, la quinta en Pikes Peak y la última en Chicagoland, además participó a fin de año en la Carrera de Campeones.
Para el 2006 Dan ganó las 24 horas de Daytona en un Riley-Lexus del equipo Target Ganassi Racing. Después de este campeonato, Dan se unió al equipo de Chip Ganassi Racing en la IndyCar.
En 2007 Dan solo obtuvo dos primeros lugares, uno en Homested y el otro en Kansas, además obtuvo un segundo puesto y tres terceros, terminando la temporada en cuarto lugar.
Para 2008 Dan volvió a terminar la temporada en cuarto lugar con 2 victorias en Kansas y Lowa, un segundo, un tercero y 5 cuartos lugares.
Para 2009 Dan regresó a Panther Racing, quien fuera su primer equipo en la categoría quedando como décimo lugar general.
Para 2010 resultó como noveno lugar general sin obtener ningún primer lugar.
El 29 de mayo de 2011 Dan fue campeón de la IndyCar Series, pero el 16 de octubre del mismo año falleció a la edad de 33 años tras sufrir un accidente en la carrera de Las Vegas. El choque involucró a 15 automóviles provocando una bandera roja, ante esto, Dan no pudo salir del monoplaza y fue trasladado a un hospital en el que se le describió como en estado con lesiones graves”. Después de esto fue declarado muerto a las 5 de la tarde debido a contusiones en la cabeza y posteriormente los pilotos decidieron hacer un saludo de 10 minutos en su honor dando 5 vueltas al ovalo donde estaban corriendo.
Debido al accidente de Dan, tanto la Formula 1 como la NASCAR y otras categorías juzgaron a la IndyCar y su circuito por no tener los requerimientos necesarios para la seguridad.
Finalmente te invitamos a ver nuestro video sobre la edición especial de 2011 IndyCar Oval Course Race Car que lanzó Hot Wheels en 2012 con motivo de la conmemoración de su fallecimiento, te lo dejamos a continuación.
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